Linux çekirdeği Unix benzeri işletim sistemleri içinde yer alan Linux ailesinin çekirdeğidir. Açık Kaynak ve Özgür Yazılım hareketinin en ünlü örneklerindendir.

Linux çekirdeği GNU Genel Kamu Lisansı sürüm 2 (GPLv2) altında yayınlanmıştı ve dünyanın dört bir yanından katılımcıların katkılarıyla geliştirilir. Günlük geliştirme faaliyetleri Linux çekirdeği e-posta listeleri[üzerinden yürütülür.

Linux çekirdeği ilk olarak Finlandiyalı bilgisayar bilimi öğrencisi Linus Torvalds tarafından 1991 yılında tasarlanıp yaratıldı. Kısa zamanda Linux'un çevresinde toplanan geliştiriciler ve kullanıcılar diğer Özgür Yazılım projelerinden uyarladıkları kodlarla yeni bir işletim sistemi oluşturmaya başladılar. Linux çekirdeğine binlerce programcı katkıda bulundu.[7] Linux çekirdeği üzerine inşa edilmiş çok sayıda Linux dağıtımı vardır.

GNU/Linux işletim sistemiyle çalışan bir bilgisayarda Linux çekirdeği sürümünü öğrenmek için, komut satırında

uname -r

komutu kullanılabilir.